众所周知，大熊猫是我国最具代表性的动物，被称为“国宝”。

但是关于大熊猫的名称问题却一直争议不断，主要集中在这种动物是该叫“熊猫”还是“猫熊”。2008年，大熊猫“团团”、“圆圆”赴台之际，关于大熊猫是“熊猫”还是“猫熊”的争论更是达到一个高潮，两岸学者纷纷撰文发表观点，而且此时网络媒体日渐发达，大熊猫的名称问题也走入了大众的视野，不再是小范围的争论。

台湾媒体认为应该叫做“猫熊”，就连台湾地区前领导人马英九也曾呼吁为国宝正名：“外界沿用大陆的说法‘熊猫’其实是误称，panda是熊不是猫，应正名为‘猫熊’。”

马英九的说法也得到了一些网友的认可。

究竟谁对谁错呢？我们就来分几步来了解大熊猫的名称来源。

初步的认识

中国人对大熊猫的认识由来已久，从古至今产生了多种本土称谓，例如貔、貔貅、白罴、貘、食铁兽、花熊、白熊、竹熊等。

1869年，法国博物学家阿尔芒·戴维(Armand David)在四川雅安发现了大熊猫，将其命名为Ursus melanolcucus，翻译为中文就是黑白熊。戴维还把大熊猫的标本运回了法国，从此这种神奇的动物开始被世界认识。

巴黎国家自然历史博物馆的大熊猫标本

和“猫”扯上了关系

大熊猫明明是一种熊，长得也不像猫，那它怎么和“猫”扯上了关系？

这就要说说另一种动物了——小熊猫。

小熊猫

小熊猫是1825年发现的，英文名叫panda——没错，原本被叫作panda的动物不是我们的国宝大熊猫，而是小熊猫，这个词源自尼泊尔语，意为“红色的猫”。

1869年，戴维发现了大熊猫，并运送大熊猫标本到法国博物馆，第二年，巴黎自然博物馆馆长米勒·爱德华兹(Milne Edwards)错误地认为大熊猫并不是一种熊，而是小熊猫近亲。为了区分这两种动物，爱德华兹根据二者体型的大小，把大熊猫称为giant(大的) panda，而将小熊猫称为lesser(较小的) panda。

在英语中，panda也叫作cat bear，直译为中文就是“猫熊”。

就这样“熊猫”还是“猫熊”？广大网友恐怕又被忽悠了，我们的国宝从此和“猫”字结下了不解之缘。

“猫熊”是如何变成“熊猫”的呢？主要有三种说法。

这是流传最广泛的一种说法，有数个不同的版本，但内容都大同小异。据说解放前（具体年份说法不一，有1939年、1940年、1944年等不同的版本）在重庆展出大熊猫，从左至右横书“猫熊”，但当时很多人还是习惯从右至左阅读，就把“猫熊”看成了“熊猫”。

但这个流传最广的说法是站不住脚的，不要再被这个说法忽悠了。

最早使用“熊猫”一词的公开报道，是1922年的《申报》，当时举办“西人篮球会”，有一支球队叫作“上海公学美国学校及青年会之熊猫队”。

有研究者分别以猫熊、熊猫、大猫熊、大熊猫、白熊为关键词，检索民国时期公开发表的期刊，统计结果如下

很显然，在1939年之前，“熊猫”就已经成为了比“猫熊”更常见的叫法。

另外，当时展出的大熊猫未必标注为“猫熊”。1933年12月，位于重庆的中国西部科学院就已经收藏有大熊猫和小熊猫的标本，在《民国时期中国西部科学院博物馆陈列品收入登记表》上登记的名称分别是“白熊”和“小红猫熊”。1944年诞生的中国西部博物馆（重庆自然博物馆前身）是我国早期展出大熊猫的机构之一，其展出房间标注为“中华白熊自然环境”。也就是说，当时展出的大熊猫更可能被标注为“白熊”。

此观点可能是来自夏元瑜，夏元瑜曾为北京万牲园（今北京动物园）园长，迁居台湾后当过大学教授，做过电视名嘴，退休后则专注于写作，人称“老盖仙”，也算是文坛一朵奇葩。

1978年10月，台湾《联合报》刊登了夏元瑜的随笔《一错五十年——为猫熊正名》熊猫英语好吗，文中道：“英文有个词叫panda熊猫英语好吗，又称cat bear，中文该译为‘猫熊’，不幸在几十年前报上初次发表新闻时偶然被排颠倒了，成为‘熊猫’，不料一错至今，竟然没有大动物学家来指正。”

这种说法也有些牵强。

一般而言，报社审核把关比较严格，要经过多人审校，出版之后也有人评刊、评报，及时发现错误。即便是报社出现疏漏，读者和专业学者也会予以指正，不大可能听之任之，以至于将错就错一错再错，把“猫熊”永远错为“熊猫”。

考虑到这是“报上初次发表新闻”，可能大多数人对“熊猫”和“猫熊”都很陌生，没有及时挑出错误也是有可能的。但此后“熊猫”与“猫熊”长期混用的乱象居然没有学者正本溯源，这就说不通了。

唯一合理的解释就是，在报刊公开报道之前，“熊猫”和“猫熊”已经存在着混用、通用的情况了，学者们并不认为其中哪一种是错的。造成这种情况的原因就是下面的第三种说法。

中国的生物学研究起步晚，早期基本是全部源自西方，使用西方语言体系，摸着石头过河，在反复的翻译、转述过程中因为语法差异而出现颠倒也是很有可能的，即便是在学术界也没有一个既定的规范，“猫熊”、“熊猫”混着来。

另外，前面说过英语中panda也叫作cat bear。而《不列颠百科全书》的注解：“The lesser (red or common)panda(Ailurus fulgens)…sometimes called bear cat，or cat bear…”，后半句翻译过来就是“…也叫熊猫，或猫熊…” 也就是说，在英语里也是既有猫熊，也有熊猫，这两个词意思差不多。

至于是英文“bear cat”先出现，还是中文“熊猫”先出现，这已经无从考证；也就没法知道是老外把名字叫反了还是国人翻译反了。

好了，到此打住，不管怎么说熊猫英语好吗，我们的国宝现在已经叫作“大熊猫”了。

“熊猫”和“猫熊”，哪个名字更合理？

严格来说，都不合理。

大熊猫这种动物，跟猫科的关系是八竿子打不着，因为米勒·爱德华兹的错误，大熊猫强行从小熊猫那里蹭了个“猫”字，还抢了原本属于小熊猫的英文名panda，而事实上大熊猫和小熊猫也不是什么近亲。

分类关系图

大熊猫的中文名争来争去，反倒是一开始戴维起的“黑白熊”最合理。

不过，因为“熊猫”这个名称使用已久，而且深入人心，一般来说这种约定俗成的名称是不改的。

有的人认为熊猫不是猫，所以从语法角度而言“熊猫”应该改为“猫熊”。“猫熊”确实更好理解，也更符合动物命名的一般规范，但其实“熊猫”也能说得通，这种主体语素在前，修饰语素在后的构词方式并不少见，比如说虾米、韭黄。虾米不是米，而是“虾小如米”；韭黄也不是一种颜色，而是“黄色的韭菜”；同理，熊猫也可以释为“熊而似猫”。

参考资料：杨铧，高富华.“大熊猫”中文名称的演变——基于民国时期媒体的考察[J].长江师范学院学报，2019年，02期

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