创业就像命运一样。普林斯顿大学的“高科技创业”课程打开了王毅人生的一扇窗。他发现创业是一件很有意思的事情，几个小时就可以搞定。多年的努力使数亿人从一个想法中受益。

作者|于少阳

来源|投资者网（ID：touzijias）

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2015年9月1日，当清华大学电子系毕业的王毅第一次踏上美国的土地，开始了他的学术生涯，尽管他之前的托福成绩是六 差 满分，但他还是听不懂麦当劳服务员说的英语。当他看到世界上最有权势的人以如此高的速度对他说英语时，他崩溃了。

现在，这个想法不仅让他成功创业，还发布了全球第一位人工智能英语老师，改变了传统的英语学习和教育方式。

由王毅创立的英文流利说（Liulishuo），自2012年推出以来，距上线不到一年，就被App Store评为“2013年精选”应用。 2016 年，还吸引了苹果全球高级副总裁 Philip W. Schiller 的来访。

2016年6月，流利说发布人工智能英语教师课程《Understanding Your English》，价格为99元/月。截至 2017 年 7 月，付费用户接近 60 万。自2017年2月起，流利说实现了规模化盈利，成为中国乃至全球在线教育领域首家实现规模化盈利的公司。

在普遍亏损的在线英语教育市场，流利说可谓是一股清流。

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这两件事让我开始了

2005年清华大学电子工程硕士毕业的王毅选择攻读博士学位。担任产品经理。

创业就像命运一样。普林斯顿大学的“高科技创业”课程打开了王毅人生的一扇窗。他发现创业是一件非常有趣的事情免费下载英语流利说，一个想法可能需要几年的努力才能让数亿人受益。

在美国呆了六年，王毅毅然决定回国。那时，他只是靠着一点创业萌芽的想法，并没有真正了解中国用户真正需要什么。有两件事给了他目标和方向。

第一件事，2016年，有一款手机唱歌APP在中国走红。王毅发现很多人开始对着手机唱歌，于是他开始想“手机这么神奇，人可以对着它唱歌，那能不能在手机上练口语呢？”

第二件事，我和亚马逊前首席科学家Andreas Weigend去足浴时，在店里遇到了一位非常年轻的足浴员工。员工告诉王毅，他很想学英语。王毅明白其中的原因。原来，这个年轻人很想通过英语换一份工作一口流利的英语王毅：两件事让我决定创业，AI教英语是大势所趋，拿到更高的薪水，但苦于没办法快速学好英语，所以只好坚持用新的概念教材。

王毅问他，如果有一个APP可以让你每天在上面学习英语，但每个月要花90块钱，你喜欢吗？年轻人认真想了想，回答说，如果真的能帮助我提高英语，让我找到更好的工作，90块钱就值得了。

这两件事让王怡欣喜地发现，在线英语教育的需求如此旺盛。经过一系列的市场调研，流利说已经牢牢确立了创业方向。他向记者介绍了中国英语教育的三大弊端：

第一个缺点是英语学习效率低。王毅说，按照国际公认的欧洲标准语言学习标准，从零基础知识到几乎成为母语者，学习英语只需1000-1200小时，而中国学生平均需要2000-2500小时，90 % 他们学习英语。仍然愚蠢的英语；第二个缺点是英语学习成本高。中国的英语教育培训学费昂贵，往往上万不等，让所有想学英语的人望而却步。

此外，教育资源分布不均也使得大部分地区缺乏英语教师。要解决这些弊端，就需要依靠互联网技术。

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从互联网公司到AI教育科技公司

2012年9月，王毅、胡哲仁、林辉共同创办流利说。起初，他将流利说定位为移动APP，互联网公司，而不是教育公司。利用科技帮助用户在APP上练习口语，以娱乐性吸引了大量用户。

虽然有大量用户下载使用流利说，但如何赚钱成为王毅苦苦思考的问题，他开始思考商业模式。

在他看来，英语教育行业分为几种模式。第一个1.0模式是传统的线下英语教育培训机构，早期以新东方、华尔街英语为代表；第二种1.0模式@1.5模式与传统的线下教育模式非常相似，唯一不同的是采用了在线学习的方式，包括VIPKID、51talk等公司都采用了这种模式.

总结这两种模式，成本无外乎三部分：教师成本、线下场地成本、线上互联网运营成本、招生成本。从目前的市场情况来看，这两种商业模式都不是很赚钱。

另一方面，流利说虽然早期只是一款口语打分的应用，但自从语音识别技术上线以来，在中文英语上就下了不少功夫，口语识别准确率一直在它超越了科大讯飞和谷歌等世界领先公司，因此大多数用户都喜欢它的评分功能。流利说依靠口碑传播，获得了大量用户，积累了大量数据。

有了产品基础和用户基础，如何盈利成为王毅思考的重点。最终，他斥资千万美元加入了深度学习技术，组建了专业的教研团队，编写了自己的教研课程。历时三年打造全球首个人工智能英语老师，2016年7月正式上线。定制学习付费课程——懂你的英语。

用户支付99元在流利说APP学习定制英语课程。基于之前积累的免费用户数据，流利说会在后台对这些数据进行分析处理，进行深度学习建模。在AI教师课程中，会根据用户的英语考核水平，为用户设置专门的教学内容。

王毅将“懂你的英语”的商业模式比作亚马逊模式，其核心竞争力在于数据、技术和产品，而流利说的商业模式可以产生边际效应，“不管你在早期，只要产品出来，它服务的每增加一个用户都会增加收入。”

自2017年2月起，流利说实现了规模化盈利，成为中国乃至全球在线教育领域首家实现规模化盈利的公司。到 2017 年 7 月，付费用户接近 60 万。

对于王毅来说，AI课程的发展是取得如此成绩的最关键因素。 AI教师教授英语的效率是传统真人教师的3倍以上，王毅认为，如今的英语培训机构的商业模式存在着先天的问题。有些课程清楚地展示了一个课时可以学到的知识。如果你有更多的钱，你可以选择慢慢教。

“未来，教育必须用来购买时间。能在同一时间更快实现目标的人，一定会赢到最后免费下载英语流利说，而效率才是流利说话的真正障碍。”王毅向记者坦言，目前市面上很少。部分英语培训机构将学习效率数据公之于众，流利说在发布产品前测试所有效果和效率。

“从以教师为中心到以学生为中心，教育将逐渐成为学生驱动和结果导向。数据驱动的内容更符合学生的个性化追求。”

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有无数据，利润与否决定生死

今年7月，流利说正式宣布完成近亿美元C轮融资，由中国文化产业投资基金、双湖资本、智信资本、IDG、GGV、信源资本、赫斯特资本等领投. 流利说的早期机构投资者纷纷效仿。

这对王毅来说并不奇怪。在他心里，流利说的AI老师英语教学才刚刚迈出一步，还有很大的发挥空间。

C轮融资将继续用于人工智能课程的研发和全球人工智能人才的招聘。目前免费下载英语流利说，流利说的用户遍布全国379个城市，主要是白领和学生，其他年龄段的用户也有分布。用王毅的话来形容：流利说老少皆宜。

为什么流利口语能够做到这一点？王毅对投资者网记者坦言，所有的人工智能公司都需要看三个要素：一个有团队、技术、两个产品、三个数据。没有其中任何一个都行不通，而流利说就拥有了一切。 “尤其是数据，很多人工智能公司都有团队、有技术、有产品，如果没有数据，大部分都会死掉。有没有数据是人工智能公司成功与否的第一大区别。第二是利润，是否盈利。判断一个公司是否有市场价值的一个关键因素，任何最终不盈利的公司都是流氓。”

对于琉璃说目前的发展，王毅觉得最具挑战性的还是人才。流利说对人工智能发展的探索，还需要聚集一批最优秀的人才。好奇、简单、专注、结果导向是流利说的企业文化。王毅也看重一些有才华和有趣的人才。

在未来的2到3年，王毅希望琉璃成为世界领先的人工智能教育实验室，聚集一批世界顶尖的人工智能和教育领域的专家，研发最好的技术和成就，并汇聚成英语教育产品，让所有用户得到最好的英语教育。

2017年9月3日，正好是流利说五周年。对于王毅来说，流利说五年来一直在做一些改变传统教育的事情。五年后，他希望流利说成为世界一流的教育科技集团。